随着《2017中国肿瘤登记年报》出炉，国家癌症中心发布了中国最新癌症数据，报告显示：在中国，每年新发癌症病例达429万，占全球新发病例的20%，死亡281万例，癌症防治不容乐观，未来一二十年，癌症发病率还会持续走高。及早发现肿瘤、判别肿瘤的良恶性、明确恶性肿瘤的分类和分期，对肿瘤患者的临床治疗和预后意义重大，而这一切都有赖于高质量、精准的病理诊断。病理科医生就像是医院里的“法官”，为患者“断案”，出具病理报告，帮助临床医生制定下一步治疗方案。虽然病理医师如此重要，但病理科处于患者病情诊断流程的“后方”，鲜为人知，以致于许多人，甚至有的同行都不熟悉他们具体做的是什么工作。下面我来带大家走进病理科，了解一下这些“幕后英雄”。

走进病理科，在病理科的操作间，桌子上放满了白色的标本袋，旁边的水池中放着类似案板、菜刀之类的东西。不少人会疑惑，难道是走进了厨房？其实，标本袋里装的都是从手术台上送下来的人体组织。这些组织有大有小，小者是一些活检标本，如胃镜、肠镜、支气管镜等活检标本或穿刺活检组织，大者包括食管、胃、肠、肝脏、胆囊、甲状腺、乳腺、前列腺、卵巢、肺、眼球等各种人体器官切除物，有时甚至是一条腿。听上去是不是很恐怖，但病理医师已经适应了，在他们眼里这些都是病理标本。接下来看病理医师如何处理这些标本。第一步由取材医生将标本进行肉眼检查，找到肿块或病灶，将病变部分切成厚薄一致的小方块，这些小方块和活检小标本需要经过脱水等几十道程序做成石蜡标本及切片，用于后续对肿瘤细胞或病变组织的“断案”工作。有人称他们为“切肉”医生，以为做的就是简单“粗活”；而对于患者来说，这里似乎就是做化验的地方。

其实不然，病理学是研究人体疾病发生的原因、机制、发展规律以及疾病过程中机体的形态结构、功能代谢变化和病变转归的一门学科，被视为基础医学与临床医学之间的“桥梁学科”。“现代医学之父”威廉·奥斯勒将病理称为“医学之本”，病理诊断常常通过活体组织检查或尸体剖检，来回答临床医生不能做出的确切诊断和死亡原因等问题，国外将病理医生称之为“doctor’s doctor”，也就是“医生的医生”。病理诊断如同“法官断案”，病理科医生的工作并不简单，“取材”只是病理诊断工作的第一步，接下来，需要对取材后的标本进行脱水、浸蜡、包埋、切片、染色等几十道工序。制成切片后，这些切片被放到病理科医生的显微镜下“阅片”，这才是病理医师诊断最关键的地方。人体是否出现了病变？出现了哪一种病变？是炎症还是肿瘤？是良性肿瘤还是恶性？这些问题是病理科医生在“阅片”过程中需要逐一进行分析的。目前为止，病理诊断被视为带有宣判性质的、权威性的诊断，病理诊断直接决定临床医生接下来的治疗。如患者乳腺有个肿块，经穿刺活检或术中快速病理诊断为浸润癌，则接下来外科医生需要进行乳腺癌根治手术或化疗。也正因为病理诊断的权威性，使得病理医师感到肩上责任重大，对每天发出的报告都小心翼翼，不敢有丝毫大意。当然病理科医师也不是万能的，受限于送检标本的局限性，并不是每一个标本都能做出明确的病理诊断。而且疾病的发生发展是一个渐进的过程，在某一时间点取材标本可能不能反应该病变的特征，导致诊断困难。

病理不仅能诊断，还能辅助治疗。如今，肿瘤专科多学科团队合作（简称MDT）诊治模式出现在越来越多的医院中。多学科诊疗模式源于上世纪90年代，美国率先提出了这个概念，即由来自普外科、肿瘤内科、放疗科、放射科、病理科、内镜中心等科室专家组成工作组，针对某一疾病，通过定期会议形式，提出适合患者的最佳治疗方案，继而由相关学科单独或多学科联合执行该治疗方案。在整个团队中，病理科医生与其他临床医生处于同等的地位，病理科医生的意见对于诊断具有决定性的作用，直接影响手术和内科治疗方案的制定。而随着医学发展，精准治疗在肿瘤治疗中起着越来越重要的作用。而在精准治疗的环节中，病理起着关键性作用。比如乳腺癌HER-2的免疫组化标记和FISH检测，肺癌的EGFR、ALK、ROS1等的分子检测，胃肠道间质瘤的c-kit基因突变检测等等，这些检测结果决定了肿瘤的靶向治疗。另外分子检测还可以预测药物治疗的敏感性，对指导临床用药起着越来越重要的作用。

随着医学的发展，病理科能够为临床和患者提供越来越多的服务，也起着越来越重要的作用。